Un día como hoy, pero en 2004: arrancan los trabajos rumbo a la Copa Mustang 2
Volver al pasado a veces solo toma una fecha en el calendario. Hoy, pero de 2004, el fútbol colombiano vivía una jornada más de esas que parecen rutinarias en el momento, pero que con los años terminan convertidas en anécdota y en nostalgia para los hinchas: la primera práctica de pretemporada de cara a la disputa de la Copa Mustang 2.
Ese día, 16 jugadores respondieron al llamado y se hicieron presentes en la cancha, bajo las órdenes de Humberto «Tucho» Ortiz y Mauricio Molina, quienes por el momento estaban al frente del grupo. El banquillo técnico, eso sí, seguía siendo una incógnita: la dirigencia todavía no anunciaba nombre para el cargo de entrenador titular.
Esa incertidumbre tenía una explicación de fondo: Luis Augusto «Chiqui» García, el técnico que le había dado a Tolima su primera estrella en diciembre de 2003, no había podido revalidar el título en el Torneo Apertura 2004 y terminó saliendo del cargo tras una campaña floja, tanto en el torneo local como en la Copa Libertadores. De hecho, ese mismo mes de julio de 2004 asumiría como técnico de Cortuluá. Con el banco vacío, sería finalmente Miguel Augusto Prince quien tomaría las riendas del equipo para encarar la Copa Mustang 2 de 2004, encargándose de convertir en resultados el trabajo que por esos días arrancaba bajo el mando interino de «Tucho» Ortiz y Molina.
Los que llegaron primero
La lista de convocados que trabajó en esa primera sesión estuvo compuesta por:
- Eddy Villarraga
- Diego Gómez
- Yesid Martínez
- Antonio Saams
- Yulián Anchico
- Óscar Passo
- «El Ferry» Zambrano
- Ricardo Ciciliano
- Hilario Cuenú
- «La Champeta» Velásquez
- Gerardo Vallejo
- Edwin Rivas
Un grupo con nombres y apodos que, dos décadas después, siguen despertando esa sonrisa cómplice de quienes siguieron de cerca esos años del equipo.
Las ausencias y lo que se venía
No todos los citados aparecieron ese primer día. Se esperaba la llegada de Peña, Charria y César Rivas, quienes se sumarían en las jornadas siguientes. Por su parte, Felipe Arce, Nelson Gómez y Julián Barahona pidieron permiso especial por motivos personales, algo habitual en los primeros días de pretemporada cuando los jugadores todavía están cerrando asuntos fuera de la cancha.
El caso Dinas: un culebrón de mercado
El nombre que generaba más expectativa —y más dolores de cabeza administrativos— era el de Arley Dinas. Con el club ya existía un acuerdo prácticamente cerrado, pero el verdadero obstáculo estaba en otro lado: los derechos deportivos del jugador pertenecían a un grupo de empresarios japoneses, y con ellos aún faltaba resolver los detalles. Para complicar un poco más el panorama, Independiente Santa Fe también había mostrado interés en hacerse con los servicios de Dinas, lo que añadía presión a una negociación que, como tantas en el fútbol colombiano de esa época, dependía tanto de la cancha como de los despachos.
